Muchas organizaciones tinen programas de mentoring como parte de de los planes de formación y desarrollo profesional que ofrecen a sus empleados.  Básicamente un Mentor es una persona que aconseja a su mentorado (o mentee) sobre un tema específico debido a su experiencia en algún campo, ya sea en temas profesionales o personales. Y va más allá, el mentor es una  figura que acompaña en el proceso formativo a su mentorado y que le sirve de guía en su desarrollo profesional.  La Wikipedia da una buena definición: 

“Mentoring se refiere al desarrollo de una relación donde una persona con mayor experiencia ayuda a otra con menor experiencia (o con menores  conocimientos) a desarrollar  una capacidad específica”.

Hace unos años,  me tocó participar en un programa de alto rendimiento en Telefónica de Perú [que no tiene un programa abierto de mentoring para todos sus empleados, como me consta que sí lo hacen muchas otras grandes empresas] donde me asignaron un mentor que era un Directivo de una unidad de negocio distinta a la mía.  La idea es que el mentor no sea el propio jefe (o el jefe de tu jefe)  porque la relación jerárquica puede dificultar la confianza. Puede ser un experto en un área dentro de la empresa, un compañero más antiguo, o preferiblemente un Directivo con experiencia en un área que te pueda interesar profesionalmente.  Al ser un directivo tiene la ventaja de poder transmitir parte de la cultura corporativa y mostrarte como son las relaciones  políticas en la organización;  además de posibilitarte establecer  contactos con directivos de otras áreas.

En el caso que mencionaba, se dío la situación que mi mentor se encontraba en otra unidad de negocio geográficamente alejada de la mía y nunca se pudo llevar a cabo el mentoring. Pero tuve la suerte de contar con un mentor (no asignado formalmente) en mi propia unidad de negocio, quien me ayudó mucho en mi desarrollo  profesional, no sólo por los consejos que me dió respecto a temas personales o laborales, sino que me ayudó y motivó a trazar un plan de desarrollo personal que luego me sirvió para tener mayores oportunidades de crecimiento dentro de la propia empresa.

Pero existe otro término muy similar y que tambien es muy utilizado en las organizaciones: el Coaching. El coaching es un método que consiste en dirigir, instruir y entrenar a una persona o a un grupo de ellas, con el objetivo de conseguir alguna meta o de  desarrollar habilidades específicas. Un Coach viene a ser alguien te ayuda a conseguir los objetivos planteados, el coach formula preguntas con el fin de lograr que el alumno (o coachee) pueda reflexionar y obtener el máximo rendimiento a sus problemas con la mente puesta en lograr la consecución de sus objetivos.

¿Y cuál es la diferencia entre un Mentor y un Coach?

Según Beatriz Valderrama (autora de Mentoring y Coaching), la diferencia suele estar en que el mentor es una persona de referencia, es un modelo a seguir,  alguien que cuenta con más experiencia que el mentorado. Mientras que el coach es alguien que ayuda a conseguir los objetivos que se plantea la persona, pero  no necesariamente es experto en la profesión .  El mentoring suele ser interno. Los mentores suelen ser personas que tienen determinado conocimiento y experiencia que transmitir a personas más jóvenes y suele ser una contribución altruista. Los coach suelen ser externos a la empresa y son contratados para ayudar a unos objetivos más concretos.

El coach nunca expresa su experiencia al coachee y es el alumno el que aprende de su propia experiencia y conocimientos, mientras que en el caso del mentoring, el mentor sí especifica su experiencia, conocimiento, consejos y trucos para que el mentorado aprenda y pueda continuar su camino sin ayuda del mentor en cuanto tenga la base de conocimiento suficiente.

Mentor, Coach, Tutor, Asesor, Consultor …

Y existen muchos otros términos o actividades relacionadas a la formación que se podrían añadir a este tema, por ejemplo en el caso de universidades se suelen tener tutores o asesores, algunas empresas usan consultores personales.. y más. No soy experto en recursos humanos pero como profesional veo que es muy necesario contar con una guia en el camino, un punto de referencia que te ayude a mirar hacia adelante e ir en busca de cumplir tus metas dentro o fuera del ámbito de la empresa .

Además estas iniciativas relacionadas al mentoring se pueden desarrollar fuera del mundo empresarial y e manera abierta. Por ejemplo tenemos el caso Kvinfo, una red de mentoras en Dinamarca [gracias  @cruzcoaching], que funciona de la siguiente manera:  una mujer de negocios extranjera llega a vivir a Dinamarca, pero carece de los contactos en ese mundo, no sabe cómo funcionan las cosas, no conoce las reglas no escritas del entorno laboral autóctono. Se pone en contacto con Kvinfo, que busca en su base de datos a una mujer de negocios danesa plenamente asentada para que ejerza de mentora de la recién llegada. Kvinfo pone en contacto a las dos mujeres y se elabora un calendario de reuniones periódicas que da muy buenos resultados para ambas.

 Otro ejemplo es el de la red HorsesMouth en Inglaterra, que es una red social de mentoring. El ingreso como en cualquier red social es  libre (gratuito) y se proteje la seguridad de tus datos. Al ingresar uno puede buscar un mentor u ofrecerse como mentor para otras personas. La idea es compartir esa base de conocimientos que todos tenemos, compartir experiencias que posiblemente puedan ayudar a otras personas.  La red clasifica el mentoring en tres temas: vida personal, el trabajo y la formación.  Además la red cuenta con empresas partners que proveen una base de profesionales “cualificados” para hacer de mentores. Me pregunto si una idea similar podria funcionar en el mercado Español [ahora que estamos en tiempos de comunicación 2.0 y de necesidad de innovar].  ¿Que opinan?

Hace algo más de un año, cuando le preguntaron a Steve Jobs (emprendedor y visionario cofundador de Aple y Pixar) respecto a qué opinaba del lector digital de libros Kindle, dijo:  “No importa cuan bueno o malo sea el producto, lo cierto es que la gente ya no lee, el 40% de los norteamericanos leen un libro o menos por año” augurando un mal futuro a dicho producto de Amazon.

Al parecer, en aquella ocasión,  se equivocó no solo en cuanto al ratio de lectura sino también en cuanto al éxito de Kindle.  Respecto  a la lectura, pareciera [solo pareciera  ... que  a lo mejor ni eso] que si es cierto que cada vez se lea menos libros en papel, sinembargo esto no significa que el nivel de lectura haya disminuido. Lo que sucede es que la forma en que leemos ha cambiado,  actualmente se tiene demasiada información al alcance de nuestra vista y existen nuevos medios para acceder a esta información en diferentes formatos (ordenadores, dispositivos móviles, e-books, etc),  con lo cual se sigue leyendo mucho, pero a lo mejor la “calidad” de la lectura no sea la misma que antes (el nivel de involucración o concentración en la lectura ha caido, a menudo sólo leemos verticalmente sin profundizar).

En cuanto al éxito de Kindle, de momento les va muy bien, según nos enteramos en Gurusblog. El pasado 10 de Junio fue el lanzamiento del Kindle DX, con capacidad para almacenar 3.500 libros sin ilustraciones, una pantalla más grande que el modelo anterior, orientada a poder leer más cómodamente no sólo libros sino también periódicos y una autonomía de 4 días si está conectada la Wifi [aún no se vende es España]. Y desde que Amazon lanzó el Kindle en el 2007, ya ha vendido más de 500 mil unidades  -un negocio de alrededor de 200 millones de dólares. Asimismo, la venta de los libros electrónicos de Amazon  se ha disparado [el negocio está en la venta de libros electrónicos -contenidos- más que el aparato en sí mismo]. Amazon no revelará las cifras, pero los editores dicen que las ventas de los libros electrónicos, a pesar de ser aún un pequeño negocio, se cuadriplicaron en el 2008.

Entonces, lo que si es cierto es que la lectura de libros en papel está disminuyendo en favor de nuevos formatos, nuevos medios como los digitales.  Pero no sucede  únicamente con los libros, sino con todo tipo de  publicaciones en papel. El mundo editorial impreso, dependiente de la publicidad,  lucha contra compañías como Google y Yahoo que venden publicidad vía cualquier artefacto con conexión a Internet. Y sabemos como acabará esa lucha.

Además existen muchos otros aparatos  similares al Kindle de Amazon, que usan “tinta” electrónica vertida en una pantalla nítida para brindar una experiencia que se aproxima a la lectura en papel -sin el costo del papel, la impresión ni la distribución. Y al menos media docena de compañías, que incluyen a gigantes como Hewlett-Packard y Fujitsu, desarrollan una nueva cosecha de lectores electrónicos, algunos de los cuales comenzarán a llegar al mercado este año. Diseñados con los requerimientos de los periódicos y revistas , estos lectores ofrecerán pantallas más grandes (para facilitar la navegación a través de los artículos),Wifi , mejor resolución y luego hasta video [me pregunto qué diferenciará a estos dispositivos de un ordenador normal?].

Dado que trabajo hace varios años en una compañía dedicada al negocio editorial (casi el 70% de nuestros ingresos provienen del formato en papel) hemos “tocado” este tema de la caída del papel en varias ocasiones.  El mercado de productos en papel está en la curva descendente de su ciclo de vida [un ciclo bastante extenso desde la invención de la imprenta] y seguramente en 10 años la forma de lectura de directorios clasificados, periódicos, revistas y libros será muy distinta a la actual [por lo tanto deben aparecer nuevos modelos de negocio - sobrevivirán las empresas con capacidad de adaptarse a estos nuevos modelos]; aunque seguramente siempre quedará una menor proporción de publicaciones en papel. Es difícil que desaparezca del todo.

“El fin de la lectura sobre papel asusta,  porque para muchos leer no es solo conocer, sino que leer es sentir, pensar, imaginar, creer” , particularmente prefiero la lectura en papel  [a no ser que sea para viajes largos para evitar el sobrepeso] me resultaría difil acotumbrarme al formato electrónico, además me gusta ir a comprar los libros a la libreria y perder el tiempo revisando las tapas de otras publicaciones  y claro tener una bonita “biblioteca” en casa donde ir coleccionando los libros  (colección que de momento está muuuuy pobre).

En una entrada del blog de Marc Vidal ví este término de mucha “actualidad”, lo podemos definir como :

Existe un regla equivalente al Pareto aplicada a la participación de los usuarios en las comunidades de Internet . Según esta regla denominada regla del 90-9-1,  en prácticamente todas las comunidades online, el 90% de los usuarios son lurkers , personas que leen y/u observan, pero que nunca contribuyen a la discusión, mientras que un 9% contribuyen de manera esporádica o mediante actividades sencillas, como emitir un voto, un comentario o editar un contenido ya existente; y el restante 1% son los usuarios que realmente participan activamente  creando contenidos (publican, editan, contribuyen frecuentemente e incluso monopolizan la actividad).

90-9-1

Esta teoría fue inicialmente estudiad por  William C. Hill, y posteriromente  enunciada por Jakob  Nielsen en un artículo publicado en el 2006, que trataba sobre la participación desigual de los usuarios en comunidades de internet.  En mi poca experiencia en foros y sitios de internet, he podido comprobar que esta regla se cumple cai siempre. No sé, si debido a la falta de tiempo, falta de interés, falta de información sobre cómo contribuir, o simplemente temor a hacerlo.  Lo cierto es que la regla se cumple.

Sin embargo, más adelante (en 2008) Forrester introdujo el concepto de la escalera sociotecnográfica, donde se obtienen resultados algo más optimistas en cuanto a la participación.  Plantea una distribución 50-50 entre quienes participan de algún modo y quienes únicamente  observan y reciben la información [a mi modo de ver es demasiado optimista y fuerza un poco las categorías, aunque lo interesante es que permite tomar en cuanta nuevas formas de participación como los microblogs, redes sociales,  suscripciones, etc].

En este estudio dividen a los miembros de una comunidad entre creators 9% (creadores de contenidos) , critics 13% (participan con comentarios),  collecters 10% (tienen suscripciones a canales de información en linea),  joiners 13% (participan en redes sociales) , spectators 22% (siguen algún blog ),  e inactives 34% (sólo se limitan a observar).

Desde luego,  estos resultados son genéricos y por lo tanto dependen mucho del tipo de comunidad que se analice o al que se le aplique.  Pienso que mientras se trate de compartir ideas y beneficiarnos mutuamente de ese intercambio, la participación en este “tanque“  debe ser muy buena.

Otros sitios donde se puede consultar información relacionada a la regla del  90-9-1 :

- El libro “Más allá de Google” pag. 26. Que además contiene información muy interesante para hacernos reflexionar en diferentes temas relacionados a la sociedad de la información. El libro se puede bajar en formato PDF de Adobe Acrobat 8 ó en formato PDF de Adobe Acrobat 5 . Libro bajo licencia Creative Commons.

- http://www.dreig.eu/caparazon/2009/01/10/distribucion-desigual-de-la-participacion-en-blogs-comunidades-redes-sociales-etc-90-9-1-algunas-claves/

- http://blogocorp.blogspot.com/2009/01/la-teoria-90-9-1-de-la-participacion-20.html

- http://www.useit.com/alertbox/participation_inequality.html